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Le Pacte de Varsovie, fut une alliance militaire conclue le 14 mai 1955 entre la plupart des États du bloc soviétique. Nikita Khrouchtchev, qui en fut l'artisan, l'avait conçu dans le cadre de la guerre froide comme un contrepoids à l'OTAN qui avait vu le jour en 1949.
Mais la principale raison ayant motivé la formation du Pacte de Varsovie fut l'adhésion de la République fédérale d'Allemagne au Traité de l'Atlantique Nord le 9 mai 1955 Le traité créait un commandement unifié et un comité consultatif politique, où chaque État était représenté et qui se réunit deux fois par an. Les forces armées de la RDA ne furent officiellement intégrées au pacte qu'en janvier 1956. L'Albanie le quitta en septembre 1968.
Le Pacte de Varsovie était dominé par l'URSS. Les tentatives d'abandon du pacte par les autres pays furent écrasées par la force à plusieurs reprises. Ainsi, durant la Révolution hongroise de 1956 : la Hongrie projetait de quitter le pacte et de devenir neutre durant la Guerre froide, mais en octobre 1956, l'Armée Rouge intervint et élimina toute résistance . Les forces du Pacte de Varsovie furent également utilisées lors du Printemps de Prague de 1968, Après l'invasion de la Tchécoslovaquie, l'Albanie se retire du Pacte le 13 septembre 1968 . Ce retrait fut rendu possible par l'isolement géographique de ce pays par rapport aux autres membres du pacte, puisque l'Albanie ne partageait ses frontières qu'avec la Grèce et la Yougoslavie.
Les nations appartenant à l'OTAN et au Pacte de Varsovie ne se sont jamais affrontées directement dans un conflit armé, mais se sont combattues indirectement dans le cadre de la Guerre Froide durant plus de 35 ans. En décembre 1988, Mikhail Gorbachev, président de l'Union Soviétique, annonce la liberté de choix pour les États est-européens. Quand il apparut que l'URSS n'emploierait pas la force pour imposer sa politique, il s'ensuivit une série de changements politiques rapides. la Tchécoslovaquie, la Hongrie et la Pologne annoncèrent leur retrait du Pacte pour le 1er juillet. La Bulgarie se retira en février . le Pacte fut dissous officiellement lors d'une réunion à Prague le 1er juillet 1991.
Le 12 mars 1999 les anciens membres du Pacte de Varsovie République tchèque, Hongrie et Pologne rejoignirent l'OTAN. La Roumanie fut invitée à rejoindre l'OTAN en 2004.